網(wǎng)絡文學的出現(xiàn)并興盛，給“傳統(tǒng)文學”帶來了一重新的含義。以前人們所謂的傳統(tǒng)文學指的是古典文學，與之相對應的是五四以來的新文學；現(xiàn)在的傳統(tǒng)文學，指的是紙質(zhì)文學，與之相對應的是網(wǎng)絡文學。五四新文學的出現(xiàn)，是以反對舊文學即古典文學為標志的，然而在新的網(wǎng)絡媒介的映襯下，新文學卻與它所反對的古典文學被歸為一類，統(tǒng)稱為“傳統(tǒng)文學”。
正如任何命名都意味著一種權力，在一個以“新”為正面價值的時代，將紙質(zhì)文學命名為“傳統(tǒng)文學”，代表了網(wǎng)絡文學將紙質(zhì)文學掃進歷史的沖動。五四以來的新文學之“新”，就文學載體而言，是語體文取代了文言文；就價值觀念而言，是橫向移植來的現(xiàn)代價值取代了中國的傳統(tǒng)價值。網(wǎng)絡文學之“新”，首先也體現(xiàn)在媒介的轉(zhuǎn)換，以及由媒介轉(zhuǎn)換帶來的文學生產(chǎn)方式對紙質(zhì)媒體限制的突破。
今天的人們提到網(wǎng)絡文學，往往指的是網(wǎng)絡類型文學，因為無論在作品數(shù)量、受眾以及所凝聚的資本與流量方面，類型文學顯然都是網(wǎng)絡文學中一個巨無霸式的存在，以至于被當作網(wǎng)絡文學的代稱，許多網(wǎng)絡文學的從業(yè)者和支持者宣稱網(wǎng)絡文學已經(jīng)取代紙質(zhì)文學成為“主流文學”時，所指的也是網(wǎng)絡類型文學。
網(wǎng)絡類型文學由于媒介和生產(chǎn)方式的不同，自然產(chǎn)生了許多與傳統(tǒng)紙質(zhì)文學不同的特質(zhì)，譬如由于商業(yè)資本的介入，網(wǎng)絡類型文學徹底以讀者為本位，以模式化的方式分門別類地為讀者制造“爽點”，網(wǎng)絡寫手成為白日夢的織造者，對讀者進行麻醉式的心靈按摩，使其滿足于夢游式的“一晌貪歡”。網(wǎng)絡類型文學的生產(chǎn)與消費流程，真正地實現(xiàn)了“顧客就是上帝”這一俗語。網(wǎng)絡類型文學的核心要點在于功能性的“網(wǎng)絡”，而非審美性的“文學”。
不過如果撇開既定的“新”與“舊”來看網(wǎng)絡文學與紙質(zhì)文學的話，則可以看出網(wǎng)絡類型文學“新”得其實很有限，甚至呈現(xiàn)出“似新實舊”的特點。如果我們在“古典”與“本土”意義上理解傳統(tǒng)的話，則網(wǎng)絡類型文學與傳統(tǒng)（而不一定是傳統(tǒng)文學）之間聯(lián)系的緊密度其實遠甚于五四以來的新文學，甚至可以說網(wǎng)絡類型文學是傳統(tǒng)文學越過新文學的隔代遺傳。
網(wǎng)絡類型文學的寫作資源來自三個方面：一是源自歐美的流行文化，一是動漫、游戲文化（所謂AGG）的影響，一是中國傳統(tǒng)文學以及五四以后被壓抑的通俗文學。新文學作為一種橫向移植的精英文學，與傳統(tǒng)文學是一次斷裂，雖然在文學載體上采用了傳統(tǒng)通俗文學的白話語體，但也只是借助傳統(tǒng)文學中的邊緣力量以反對正統(tǒng)。胡適撰寫《白話文學史》為白話文學張目，魯迅即認為他有過度向歷史中尋找例證的傾向，認為“白話的生長，總當以《新青年》主張以后為大關鍵”。在思想和審美層面，新文學也更多地是師法西方現(xiàn)代文學，以改造而非迎合本國讀者的思想與趣味。而傳統(tǒng)白話文學作品，在新文學的倡導者們看來，也需要經(jīng)受現(xiàn)代文學觀念與時代價值理念的檢驗與淬煉。周作人的著名理論文章《人的文學》，便提倡人道主義（個人主義的人間本位主義），并以此檢驗中國舊文學。而在周作人這一現(xiàn)代觀念的審視之下，中國傳統(tǒng)文學達到及格線以上的極少，可見五四新文學之于傳統(tǒng)通俗文學，所取的主要是“白話”的形式，而同時要對其不符合現(xiàn)代價值觀念的思想內(nèi)容做消毒處理。所以它雖然取法傳統(tǒng)文學中的“俗文學”，自身卻是雅文學，盡管注意大眾，其指向則在啟蒙，目標在通過文學改造其思想，而非固化其既有觀念，對于同樣以白話文寫作而迎合大眾趣味、帶有舊式道德觀念的“通俗文學”，并不予以認可。因而五四新文學的批判指向，一面是以詩文為代表的傳統(tǒng)正統(tǒng)文學，一方面是“黑幕小說”、“鴛鴦蝴蝶派”、“武俠小說”等通俗文學。
也正因如此，五四新文學雖然在意識形態(tài)層面成為主流文學，但就讀者數(shù)量而言，并不能超過鴛鴦蝴蝶派等通俗文學。魯迅在一般民眾中的接受度，也不能超過張恨水和還珠樓主，以及更晚近的金庸、瓊瑤。而網(wǎng)絡類型文學，既以讀者為本位，要為讀者提供更為友好的閱讀界面與閱讀體驗，盡量避免太過陌生化的審美沖擊，自然要迎合而不是挑戰(zhàn)（如五四新文學那樣）讀者的審美趣味、心理結構、倫理觀念，所以反而顯出更具保守性的文學觀念。從文學淵源上說，網(wǎng)絡類型文學以中國傳統(tǒng)話本、明清通俗小說為遠祖，以五四以來被新文學主流壓抑的武俠、言情等為近祖，更具有本土性。
網(wǎng)絡類型文學的“新”與之前的類型文學相比，并不在其提供的文學質(zhì)素之新，而在其程度的深廣。網(wǎng)絡類型文學的一大特點，是“爽點”制造的密集和爽度之深，即口味既重而量又管夠。在傳統(tǒng)的文學批評術語中，雖然沒有“爽點”這一詞語，并不代表傳統(tǒng)的通俗文學不提供爽點，即以金庸等人的武俠小說為例，情節(jié)套路多半也無非是底層少年通過不斷的成長、學藝、獲得機緣，從而走上人生巔峰，郭靖參加華山論劍，張無忌成為明教教主，虛竹平白獲得兩百年功力、接手靈鷲宮、拯救少林寺……這些橋段，無一不給讀者提供了極大的心理滿足（即爽點），只不過金庸更懂得敘事節(jié)奏的把握，講究高潮與低谷的搭配平衡，而不一直以爽點轟炸讀者。
被稱為“第一奇書”的《蜀山劍俠傳》，從文本到生產(chǎn)、流通過程其實都已具備了今天網(wǎng)絡類型小說的諸多特征。從體量上看，《蜀山劍俠傳》約四百余萬字，不輸于大部分網(wǎng)絡文學，并同樣是以“日更”的方式在《天風報》連載，同樣給讀者提供各種“爽點”。只不過那時的讀者對“爽點”的量和質(zhì)的要求都與今天的讀者有差異，在今天的讀者覺得不夠“爽”的地方，當時的讀者已經(jīng)覺得“很爽”。甚至今天許多網(wǎng)絡類型文學存在的問題，在《蜀山》中也已存在，譬如因連載和體量過大而導致支線情節(jié)的枝蔓臃腫，以至于沖淡了主線情節(jié)。
當下網(wǎng)絡類型文學相較于此前文學的特點恐怕還不在其“新”，而在其文體等級的“低”和亞文化屬性。網(wǎng)絡類型文學在今天的發(fā)展雖然甚囂塵上，但其實尚處于粗糙的初級階段，只是粗獷型的大批量重復生產(chǎn)，雖然處處封神，但并沒有諸如仙俠之還珠樓主和新武俠之金庸這樣的作者出現(xiàn)。在中國傳統(tǒng)文類中存在頗為嚴格的等級關系，即文＞詩＞詞＞小說戲曲，這種等級關系的存在，常常使人們忽略了同一文類內(nèi)部亦有等級之分，譬如唐傳奇和宋元話本、明清小說在今人看來，都是小說的淵源所自，但唐傳奇顯然屬于高級文體，即便在白話小說內(nèi)部，《紅樓夢》《儒林外史》《金瓶梅》也不宜與一般話本小說視為同一種文體，其中仍然有著高下之分。高級文體從作者的角度來說其一大特征是文人化，有著精密的思想和精致的敘事，論者不察，常因載體（白話文）或文類（小說）的相似，而將其歸為一類，其實《金瓶梅》《紅樓夢》之于一般話本小說的差別遠大于文言之于白話、詩文之于小說。而網(wǎng)絡類型文學的現(xiàn)狀，正說明其尚處于“低級”文體階段，有賴于真正的“大神”來提高這一文體的地位。
網(wǎng)絡類型文學亞文化屬性的另一表現(xiàn)，是其文本并不具有統(tǒng)合性的倫理觀，無論作者還是讀者，都不追求普遍適應于整個社會的道德觀念，這也是當下網(wǎng)絡類型文學與還珠樓主、金庸等文人化通俗文學的重要區(qū)別?！妒裆絼b傳》雖是修仙小說，但講究正邪之辨，綜合儒釋道，尤其強調(diào)“無不忠不孝的神仙”，金庸的小說更是努力調(diào)和古今，盡量照顧社會各階層的倫理觀念與審美趣味，使其盡量涵蓋社會各階層，而網(wǎng)絡類型文學中則盛行赤裸裸的弱肉強食、叢林法則等，并不能使各階層的讀者都感到滿足，所以雖然粉絲足夠多，但受眾階層卻相對單一。
與五四以來的新文學相比，網(wǎng)絡文學看似與傳統(tǒng)的關系更近，也具本土性，不過其中的“傳統(tǒng)”往往是無意識的、碎片化的道教思維的體現(xiàn)，它們對于傳統(tǒng)文化很少整體性的吸收與創(chuàng)造性的轉(zhuǎn)化，更多的是零碎的拼貼，只是摭拾一些片段式的零星元素，喚起讀者熟悉的審美情感。這一方面源于目前的網(wǎng)絡寫手多半并不具備整體理解傳統(tǒng)文化的能力，另一方面則是因為在類型文學的寫作與接受中，傳統(tǒng)文化只是一件使讀者易于辨識的標識，使其更順暢地進入文學夢境的通道，以盡情感受作者提供的各種“爽點”，這才是類型文學的內(nèi)核。
任何一個時代的文學，其實都需要與傳統(tǒng)進行溝通，無論是批判還是繼承，都要重建當下與傳統(tǒng)的關系。一個有效的方式，是既以傳統(tǒng)文化的源頭之水來洗濯當下經(jīng)驗，加深我們對自身和世界的理解，另一方面也以當下的現(xiàn)實與經(jīng)驗擦拭傳統(tǒng)，使其時時保持活力，“茍日新，日日新”。這一任務一般是由嚴肅文學來完成的，作為類型文學的通俗文學一般并不具有更改舊秩序、尋找新意義的功能，它的作用在于將已達成共識的新意義與道德倫理觀傳達出去，鞏固既有的為社會普遍認同的道德倫理觀念。
而當下的問題在于，雖然“新文學”誕生至今已達百年，但是百年前開始發(fā)生的“意義震蕩”并未塵埃落定。官方層面的主旋律文學，常因刻意拔高而與民眾隔膜，處于雅文學位置的純文學則日益退縮，與大眾越離越遠，未能產(chǎn)生一種為社會各階層普遍認可的新的道德倫理觀。在這一情境中，通俗文學是缺乏穩(wěn)定的倫理根基的，它的“陽面”（意識形態(tài)）沒有了著落，便只能在“陰面”（爽點）努力發(fā)展。
在傳統(tǒng)社會中，低級文體作品往往只能存留于說書人之口，多半不能化為文字，入于士大夫之耳目，網(wǎng)絡類型文學在今天卻可以借助網(wǎng)絡的力量，攜帶著粉絲和流量之力，強行“逆襲”，沖擊現(xiàn)有的文學權力格局，以流量影響文學判斷，這才是網(wǎng)絡文學帶來的最大的變化。對此我們不宜評價過高，也不必大驚小怪，不妨讓子彈再飛一會兒。
最后需要指出的是，在以上的論述中，網(wǎng)絡文學都被等同于網(wǎng)絡類型文學，就現(xiàn)狀而言，或許的確如此，但這只是“實然”，而非“應然”。在網(wǎng)絡文學誕生之初，人們對它寄予的期待，一度是對紙質(zhì)文學的解放，希望出現(xiàn)一種比紙質(zhì)文學更自由、更先鋒的文學樣式。而隨著商業(yè)資本的介入，讀者本位的出現(xiàn)，類型文學幾乎成了網(wǎng)絡文學的惟一面目，今天網(wǎng)絡類型文學的特性，與其說是代表了“網(wǎng)絡性”，毋寧說是更親近“商業(yè)性”。當然，如果我們以1998年痞子蔡（蔡智恒）的《第一次的親密接觸》為起點，網(wǎng)絡文學發(fā)生至今不過20年，仍可視為草莽時期，雖然已經(jīng)產(chǎn)生了一定的影響，但與紙質(zhì)文學間并無有效的互滲，更不具備取代后者的可能——二者其實分擔著文學的不同功能。在未來的文學發(fā)展中，如果網(wǎng)絡媒介真正取代了紙質(zhì)媒介，則紙質(zhì)文學的傳統(tǒng)移入網(wǎng)絡，那些隱藏于“網(wǎng)絡文學”這一概念之下而被類型文學遮蔽的諸種可能性，也必將被重新激活，使網(wǎng)絡文學顯出更為豐盈的面目。（來源：文藝報 | 王晴飛）