蘇北的水災(zāi)水情，可追溯至南宋建炎年間。當(dāng)年，開(kāi)封守將杜充扒開(kāi)黃河大堤水淹金兵，黃河水由泗入淮，主流東泄南下。從此，蘇北地區(qū)水旱災(zāi)害連年不斷，成為全國(guó)最貧窮的地區(qū)之一。1931年夏天，江淮并漲，淮河流域7700萬(wàn)畝農(nóng)田被淹，受災(zāi)人口高達(dá)2000多萬(wàn)。蘇北運(yùn)東大堤決口20多處，里下河平原十多縣陸沉，300多萬(wàn)人外出逃荒。里下河薛王莊民謠，描繪了那個(gè)年代民眾的悲苦景象：“薛王莊，薛王莊，十年就有九年荒，一場(chǎng)大雨白茫茫，太陽(yáng)一曬冒鹽霜，大人小孩哭斷腸，背景離鄉(xiāng)去逃荒”。
新中國(guó)成立后，黨中央、國(guó)務(wù)院把治淮工作列為全國(guó)水利工作的重中之重。
先后在蘇北開(kāi)挖蘇北灌溉總渠、新通洋運(yùn)河，疏浚黃沙港、新洋港、斗龍港等五大港，興建江都水利樞紐等水利工程。那些年，數(shù)以千萬(wàn)人次的民工參加了各級(jí)各類(lèi)水利工程，《漂》中這樣描寫(xiě)：“霜降前后，男人們卷起鋪蓋，帶著扁擔(dān)、泥絡(luò)、大鍬，爬上草棚子船趕往工地。’三九’寒天，工地上挑土奔跑的民工，個(gè)個(gè)單衣薄衫。順著河線(xiàn)望去，河槽里，挑著泥擔(dān)子的民工穿梭往來(lái)，活像螞蟻搬家。震天的號(hào)子聲，十里之外都能聽(tīng)見(jiàn)。”1991年，蘇北特大水災(zāi)，里下河水位高達(dá)3.34米，超過(guò)1931年水位0.18米。建國(guó)后蘇北建設(shè)的各類(lèi)水利工程，在這場(chǎng)百年一遇的大洪災(zāi)面前發(fā)揮了巨大作用。僅用24天，里下河水位便降至2米警戒線(xiàn)以下。那年，糧棉獲得大豐收。目前，蘇北里下河地區(qū)，已經(jīng)建成比較完整的水利工程體系，可有效地控制洪、澇、旱、潮等災(zāi)害，成為名副其實(shí)的魚(yú)米之鄉(xiāng)。蘇北治水成就，是新中國(guó)建設(shè)史上的重要篇章。
以往，鮮有長(zhǎng)篇小說(shuō)涉足這一題材。出生、工作、生活于江蘇東臺(tái)的魯錦虹先生在退休后歷時(shí)十載，精心呈現(xiàn)的這部蘇北治水小說(shuō)的開(kāi)創(chuàng)之作，終于為我們彌補(bǔ)了這一缺憾。
《漂》以當(dāng)代農(nóng)村孤寡老人梁二丑中風(fēng)就醫(yī)為線(xiàn)索，以農(nóng)村家庭和縣城醫(yī)院病房為主要故事場(chǎng)景，以客觀性再現(xiàn)的現(xiàn)實(shí)主義手法，描繪農(nóng)村老人在養(yǎng)老和醫(yī)療方面的生存狀態(tài)，講述他們當(dāng)年挑河治水的故事，回顧新中國(guó)成立前后蘇北兩場(chǎng)特大水災(zāi)影響迥異的情景，全景式展現(xiàn)新中國(guó)政府，為根治蘇北水患，持之以恒組織帶領(lǐng)人民群眾“興修水利，造福后代”取得重大歷史成就的艱難歷程。
小說(shuō)在描繪蘇北里下河地區(qū)東官河右岸藁秸莊、龍?zhí)帘?、孫家泊等村莊幾個(gè)家族百年畫(huà)卷的同時(shí)，重點(diǎn)展現(xiàn)環(huán)境惡劣、生活困難的年代，水利工地上的民工為了改變家鄉(xiāng)面貌艱苦奮斗的拼搏精神，塑造質(zhì)樸鮮活的民工形象，講述發(fā)生在他們身上感人至深的故事，詳細(xì)描寫(xiě)農(nóng)村公社化時(shí)期，青年泥瓦匠梁二丑的勞動(dòng)、愛(ài)情和家庭生活。
這種歷史與現(xiàn)實(shí)交織敘事的方式，增強(qiáng)了小說(shuō)厚重的歷史感和鮮明的時(shí)代感，展現(xiàn)了人性的深度和生命的溫度。在漂移難定讓人痛苦的情境中，小說(shuō)彰顯的愛(ài)情與真情的力量，引領(lǐng)讀者向生活致敬。
小說(shuō)中有很多細(xì)膩逼真的細(xì)節(jié)描寫(xiě)，如對(duì)不同時(shí)期農(nóng)村家庭和對(duì)不同年代水利工地上民工生存狀態(tài)及不同家庭出身不同性格民工形象的描寫(xiě)，及對(duì)農(nóng)村診療場(chǎng)所和醫(yī)院病房氛圍的營(yíng)造等，均呈現(xiàn)出很強(qiáng)的畫(huà)面感和代入感。人物情感的表達(dá)，非常真摯動(dòng)人。如梁二丑與三個(gè)未婚妻姚年英、湯鳳兒、許年鳳及兩個(gè)女社員“飛機(jī)頭”、趙金鳳的情感糾葛；又如剃頭匠姜水來(lái)與裁縫的女兒袁鳳菱相識(shí)相愛(ài)既而分離重逢的故事；再如女木匠柳梅與蕭衛(wèi)因環(huán)境地位變化將青梅竹馬的愛(ài)情化為烏有后的魂?duì)繅?mèng)繞等等，無(wú)論是親情，友情，還是愛(ài)情，小說(shuō)均得到深刻的挖掘和展現(xiàn)，讀者在閱讀過(guò)程中，感受到強(qiáng)列的情感共鳴。
小說(shuō)的環(huán)境描寫(xiě)亦很有特色。民國(guó)時(shí)段鄉(xiāng)紳聚集的“莊董會(huì)”會(huì)場(chǎng)，淫雨中鄉(xiāng)民的“求晴”儀式，“渡江戰(zhàn)役”支前民工和水利工地上民工的勞動(dòng)生活場(chǎng)景，土改、合作化和公社化時(shí)期，農(nóng)民的勞動(dòng)、愛(ài)情及家庭生活等，這些特定歷史時(shí)期和地區(qū)社會(huì)生活風(fēng)土人情的描寫(xiě)，使小說(shuō)洋溢著濃郁的鄉(xiāng)土氣息和強(qiáng)烈的年代感。小說(shuō)人物對(duì)話(huà)中方言土語(yǔ)、俗語(yǔ)俚語(yǔ)等多種語(yǔ)言元素的運(yùn)用，加上帶有濃郁里下河情感色彩的蘇北小調(diào)，既增強(qiáng)了小說(shuō)的地域風(fēng)情，展現(xiàn)了里下河獨(dú)特的地域文化，又使人物形象更加鮮活，喚起當(dāng)?shù)刈x者和其它對(duì)地域文化感興趣讀者的共鳴。
這部人物眾多、時(shí)間跨度較長(zhǎng)的百萬(wàn)字長(zhǎng)篇小說(shuō)，采用復(fù)線(xiàn)敘事和人物多重視角敘事相結(jié)合的方式結(jié)構(gòu)全篇，突破傳統(tǒng)小說(shuō)以時(shí)間為軸，或以人物故事或以人物心理活動(dòng)為中心線(xiàn)的敘事方式，讓歷史與現(xiàn)實(shí)在天干地支明暗敘事結(jié)構(gòu)中展現(xiàn)。這樣的結(jié)構(gòu)方式，豐富了小說(shuō)的敘事層次，使故事情節(jié)更加緊湊，更富有張力。多視角敘述，還使人物形象更加立體飽滿(mǎn)，人物內(nèi)心世界和命運(yùn)軌跡得到更深入地展現(xiàn)。
小說(shuō)對(duì)新中國(guó)蘇北治水的歷程以及所取得的歷史性成就并未作宏觀的、宏大的表達(dá)，而是從三個(gè)方面力圖還原出當(dāng)代農(nóng)村的現(xiàn)實(shí)圖景。一是對(duì)泥瓦匠梁二丑、女木匠柳梅、剃頭匠姜水來(lái)等農(nóng)村匠人形象的刻畫(huà)，并通過(guò)三伏天高溫環(huán)境下建筑工地工友暈倒送進(jìn)重癥室搶救的故事，展示當(dāng)代農(nóng)村手藝人的生活環(huán)境和生存狀態(tài)，揭示歷史與時(shí)代的變遷對(duì)行業(yè)、對(duì)家庭和對(duì)個(gè)體命運(yùn)的影響；二是講述鄉(xiāng)村部分留守老人生活陷入困境的故事，如老人要贍養(yǎng)費(fèi)被兒子滾油潑臉，又如老人狀告兒子忤逆縣法院將流動(dòng)法庭放到村口，再比如大年夜中風(fēng)老人在家中被活活燒死等，這些極端事例說(shuō)明，我國(guó)城市化、老年化和鄉(xiāng)村空巢化加劇背景下，當(dāng)代農(nóng)村與“兒孫滿(mǎn)堂”“雞犬相聞”的傳統(tǒng)社會(huì)正在逐漸背離，呼喚社會(huì)養(yǎng)老保障體系和相關(guān)政策進(jìn)一步朝農(nóng)村傾斜。三是聚焦縣城醫(yī)院病房、鄉(xiāng)村診所及鄉(xiāng)鎮(zhèn)敬老院和縣城老年公寓，揭示農(nóng)村老人的醫(yī)療健康狀況及在不同供養(yǎng)環(huán)境下老人們的生活現(xiàn)狀，展現(xiàn)當(dāng)年奮戰(zhàn)在水利工地如今一身病痛的老河工“小病拖，大病捱，重病才朝醫(yī)院抬”的場(chǎng)景，呼吁社會(huì)進(jìn)一步關(guān)心農(nóng)村醫(yī)療健康事業(yè)的發(fā)展，提高農(nóng)村老人的醫(yī)療保障水平。
作者簡(jiǎn)介
沈義貞，文學(xué)博士，教授，博士生導(dǎo)師，南京藝術(shù)學(xué)院戲劇與影視學(xué)國(guó)家一級(jí)學(xué)科暨江蘇省優(yōu)勢(shì)學(xué)科帶頭人，南京信息工程大學(xué)藝術(shù)學(xué)院執(zhí)行院長(zhǎng)，教育部高校戲劇與影視類(lèi)教學(xué)指導(dǎo)委員會(huì)委員，江蘇省高校戲劇與影視學(xué)學(xué)科聯(lián)盟主席。
