老街在我記憶里充滿靈性，如一幅素裝的水粉畫，從我記事起至今，它就在我充滿無數(shù)浪漫的故事里神游。
家鄉(xiāng)的老街傳說中其實是一條水街。
記載中的“安仁八景”其“塘港分流”、“虹橋燈影”、“獨木雄風”、“蓮溝落月”均構勒水街的影子；至于沒有專章記載、詳細敘述，可能是由于水街很短沒有形成商賈之勢，或另有生意興隆的旱街爭了它的風光所致，具體到底是什么原因，還無法解釋。
關于家鄉(xiāng)水街模樣的版本在傳說中也存在多種。
家鄉(xiāng)的水連著長江、運河及通海水系，是名符其實的水鄉(xiāng)。水鄉(xiāng)的水街大多是沿襲著江南古鎮(zhèn)的模樣，不過家鄉(xiāng)的水街雖然長度不長，其水面比江南要開闊許多，這便于蘇北大船的來往通行自如。
不管哪種版本，家鄉(xiāng)水街的內(nèi)涵與共性的東西基本占多，這為我印象中的水街提供了藍本基礎，我就會極力地想從記憶深處還原它的表情并肆意讓它眉飛色舞起來……
水鄉(xiāng)的河流像一條銀色的項鏈，家鄉(xiāng)的老街似顆明珠被串連在那鏈里。
當原野上的綠風伴隨著天際而來的碧波涌進老街，老街上的店鋪貨行就會依次順著一塊狹長的水鏡兩岸分別排開，你可以搖一條小木船從鄉(xiāng)下來，從塘港河或者海溝河來任你隨便，在飽眼兩岸繁華和喧鬧之后，隨意把船靠在哪邊的石級碼頭上。隨意去談你的生意，看你要約的買賣，船梆無需上鎖，船也不必雇人看著，它會在等你的時間里蠻有情致的隨波搖擺。
如果你有興致走上虹式石孔橋，那是傳說中的水街上唯一的虹式石孔橋，你可倚著欄桿自我“包裝”將軍閱兵的氣勢，讓許多造型別致的木船在你檢閱的水街上來往游弋，你也可以裝扮文人氣質(zhì)，盡情欣賞女人們身著各種漂亮衣服在石階上淘米、洗菜、洗衣戲鬧的姿態(tài)和情趣。
那種風格是約定俗成的，是沖動后的嬉笑，是定格中的慢鏡頭。
我在開始對文學感興趣的時候，曾經(jīng)仔細研究過美術作品《煙柳畫橋》，我肆意在無可非議的色調(diào)中，摻進故鄉(xiāng)老街那舞動的旗幡、古式招牌來映現(xiàn)美學范疇里深遠的歷史性，盡管后來水街消失，我終沒有找到確切的依據(jù)。
江南的詩意蘊含著她的煙柳畫橋，富庶繁華，溫柔多情；而江北的水街是否也能滋養(yǎng)里下河地區(qū)的風物與人情，孕育著江北不同的個性與魅力呢？
如果用散文的風格來敘述水街，那勝景魚米鄉(xiāng)，小橋流水中存三秋桂子，十里荷花，遍地黃花稻香的故鄉(xiāng)，自古就有多少文人騷客為之傾倒迷醉！
春天來了，遍野翻騰的金黃，隨風涌進老街，姑娘的辮子開出了滿街的芬芳，榨油機就預備吱吱地響了；夏天到了，鄉(xiāng)下的戲船開進來了，用葵扇搖動故事的奶奶攜著孫兒孫女，老少爺們喝著酒，在水街兩邊緊緊圍著《玉堂春》或者《打魚殺家》把個純情的老街弄得哭哭笑笑。規(guī)矩人家剛過門的媳婦，在閣樓上不時地把甜甜的笑拋到戲臺上小生的臉上，用手帕把淚水蘸到自己的故事里。
當中秋圓月靜影沉璧，總讓多情的暗香浮影灑落在水街兩岸石板上。于是，貢月的小桌上面擺滿月餅、蘋果、藕夾，小孩子們在燭光中唱著：“月兒光光，快來我家，嫦娥姐姐快找吳剛……”當雪花準備把老街打扮成銀裝素裹時，嫁娶的紅船已開始在水街上穿梭不停。從臘月到正月，老街上爆竹聲不斷，頑童捅紅窗搶喜錢吵鬧不斷，男人和女人的笑聲不斷，老街瘋狂地旋轉(zhuǎn)起來。到了正月鬧元宵，大紅燈籠高掛兩岸，水街上舞龍船鑼鼓喧天，石板上走著兔燈、老虎燈，把個百年老街瘋癲成三歲頑童。
夜深人靜時，高燭映照老街，我常凝視燭光流下的紅淚，我記得母親曾拍著水街邊的小樹對我說：“你們是好朋友，看誰長得高。”于是我每天都來看它。
在以后的幾年里，水街發(fā)生了幾次重大變故。
先是“文革”中女教師在“被革命”中畏罪自殺，她的雙眼在水街上若隱若現(xiàn)；后是水街被土填成街道；再后來，東頭的新娘不小心淹死在街后的大河里，不知從什么地方傳出謠言，說水街上淹死的女鬼在尋找映在水里的新娘，于是住老街上的嫁娶都一律改在夜間進行，“新娘夜里帶”就從老街上流傳下來。
倒是這一傳統(tǒng)的娶親方式，成了證明老街人身份的唯一驕傲和慰藉。
風雨多年，我依舊思念著家鄉(xiāng)的老街，然而現(xiàn)實中的老街已被冷落在現(xiàn)代化城市的角落，它緘然不語。那些繁華中心虛假的招牌、張開血紅大嘴的酒吧、裸露的KTV、扭動著狂暴的肉欲加劇了老街的悲哀。
面對種種猥褻的行色，我心里除了痛苦還有什么？
我沒有半點反對現(xiàn)代文明的心胸，除了懷念家鄉(xiāng)印象中的水街還是懷念。
什么時候，久違的大紅燈籠，會再高高掛起，重現(xiàn)我心中那幅水街紅妝圖呢？
