我現(xiàn)在居住的城市，有一習(xí)俗頗好。祝壽當(dāng)日，出席壽宴之賓朋，均要為壽星“添壽”，從自己的面碗中，挑出一根最長(zhǎng)者，奉獻(xiàn)給壽星。若所奉面條不夠長(zhǎng)，則顯得誠(chéng)意不夠。
盡管我的老家興化沒(méi)有這樣的習(xí)俗，然，入鄉(xiāng)隨俗。這二十多年來(lái)，我倒是堅(jiān)持將這一習(xí)俗引入了自己“四世同堂”的大家庭中。添壽，小小舉動(dòng)，易行，讓人心生溫暖，何樂(lè)而不為？！
“冬至餛飩夏至面”之習(xí)俗，幾乎遍及華夏。清代一位叫潘榮陛的北京人，在他那部記述北京風(fēng)物志的專著《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》中這樣說(shuō)：“預(yù)日為冬夜，祀祖羹飯之外，以細(xì)肉餡包角兒奉獻(xiàn)。諺所謂‘冬至餛飩夏至面’之遺意也。”冬至這一天，有賀冬、祭祀、迎神、辟邪等禮儀。
而夏至，這一天白天最長(zhǎng)，黑夜最短。過(guò)了這一天，白天漸短，黑夜?jié)u長(zhǎng)。《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》中亦有記載：“是日，家家俱食冷淘面，即俗說(shuō)過(guò)水面是也。”時(shí)至今日，盛夏時(shí)節(jié)，我們還是會(huì)在面館里，抑或是在家中，吃上一碗涼拌面。
面條，雖為一小小面食，其蘊(yùn)涵之豐富，變化之無(wú)窮，真令人嘆為觀止。
面條，因其加工之法不同，形成種類亦不相同。與之相適應(yīng)的烹制方式，亦有所不同。在我的印象里，幾乎每一地，都有一款屬于當(dāng)?shù)氐奶厣纥c(diǎn)。
和好的面粉，或壓、搟、抻，或搓、拉、捏，之后制作成形，或窄或?qū)?，或扁或圓，或長(zhǎng)條或片狀，最后經(jīng)煮、炒、燴、炸，而成為一種風(fēng)味面食。其花式品種甚是繁多，叫人眼花繚亂，真有點(diǎn)兒劉姥姥進(jìn)了大觀園的感覺。如果沒(méi)有當(dāng)?shù)厝说闹更c(diǎn)，一時(shí)還真的難以選擇。
常言說(shuō)，一方水土養(yǎng)一方人。里下河泰州一帶，人們大多喜歡的是魚湯面。近年來(lái)，地方主政者大力推介泰州早茶，在北京、上海等一線城市設(shè)立泰州早茶店。這泰州早茶當(dāng)中，魚湯面乃重要特色之一，堪稱泰州早茶中的名角兒。
說(shuō)起這魚湯面，至今已有200多年歷史矣。相傳為一位被趕出皇宮的御膳廚師所烹制推廣。
有那么一天，當(dāng)?shù)匾幻骛^老板，發(fā)現(xiàn)街上多了個(gè)賣面條的小攤子。多年經(jīng)營(yíng)讓面館老板養(yǎng)成了博采眾長(zhǎng)之習(xí)慣，于是便買了一碗小攤上的面條。明眼人都知道，這面館老板之所為，當(dāng)然不是為了果腹。
面館老板望著面碗里濃稠乳白的面湯，沒(méi)多會(huì)兒功夫，就結(jié)了一層薄膜。他趕緊嘗了一口，頓時(shí)鮮香盈口。這小小面攤上的面條，竟把自己店里的掌勺大師傅甩出了十八條大街，攤主究竟是何方高人？！
面館老板心里一咯噔，便與攤主攀談起來(lái)。其結(jié)果不言自明，當(dāng)然是面館老板高薪聘請(qǐng)流落民間的皇宮御廚來(lái)店中掌廚。從此，用御廚親手熬制的魚湯下的面條——魚湯面，一傳十，十傳百，四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)，遠(yuǎn)近皆知。面館老板的面館，用現(xiàn)在的流行說(shuō)法，一時(shí)間成了當(dāng)?shù)氐?ldquo;網(wǎng)紅打卡地”。
眾所周知，面湯是面條味道好壞之關(guān)鍵。一碗好的面湯，定然會(huì)讓面條鮮香可口，進(jìn)而讓食用者味蕾大開。魚湯面之關(guān)鍵，當(dāng)然是在魚湯。
家常魚湯面之魚湯，多為鯽魚湯?？季恳稽c(diǎn)的，也有用黑魚湯的，少！然，作為地方特色美食，從皇宮御廚那里傳下來(lái)的魚湯，則要復(fù)雜得多。前前后后，要熬制出三道乳白色的湯汁。鯽魚湯，只是第一道湯。與鯽魚一起熬制的，還有煸過(guò)的黃鱔骨。
做魚湯面之面條，當(dāng)然以手搟面為佳。我的老家興化，是全國(guó)聞名的產(chǎn)糧大縣，盛產(chǎn)水稻和大麥小麥，其面粉品質(zhì)那也是水上的趟鴨——呱呱叫！用興化面粉搟出來(lái)的面條，柔中帶韌，彈勁十足。煮熟之后，咬在嘴里軟而不爛，韌而不挺，頗有勁道。
可別小看了一碗魚湯面留給人的念想。我就曾聽說(shuō)過(guò)這樣一件事兒，早在三十多年前，一位離鄉(xiāng)已久的臺(tái)灣老兵，回泰州探親。他年逾九旬的老母親，此時(shí)已病重臥床。老人家彌留之際，見到了多年未見，兩鬢斑白的兒子，可謂是悲欣交集。她對(duì)兒子說(shuō)出了人生最后一個(gè)愿望，想吃一碗魚湯面。
老兵噙著淚，奔去泰州老字號(hào)富春飯店，買了碗口味純正的魚湯面，想能再次為母親盡一次孝。誰(shuí)曾想，當(dāng)一碗熱騰騰、香噴噴的魚湯面，奉至老母親跟前的時(shí)候，她老人家已經(jīng)永遠(yuǎn)地閉上了眼睛。
我猜想，這位老母親是不是想用一碗家鄉(xiāng)的魚湯面，讓遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的游子還能記住家鄉(xiāng)的味道？?；丶铱纯?？！
每個(gè)人心里都有一種家鄉(xiāng)的味道，特別的味道！無(wú)論過(guò)去多少年，都難以忘懷。一碗魚湯面，讓許許多多遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的游子發(fā)出了“一碗想三年”的感慨。這也讓我對(duì)地方主政者極力向全國(guó)一線城市推介泰州早茶，有了一份認(rèn)同。
據(jù)我所知，與我們鄰近的東臺(tái)，在這方面做得更富有成效。東臺(tái)魚湯面連鎖加盟店已分布8省市，達(dá)140多家。2018年4月，東臺(tái)魚湯面作為江蘇省非遺產(chǎn)品曾亮相香港維多利亞公園，讓香港市民品嘗到了獨(dú)具風(fēng)味的一款面食。
我在想，這款曾經(jīng)在1915年榮獲巴拿馬博覽會(huì)金獎(jiǎng)的美食，1988年也曾被命名為“中華名小吃”，在如此絢爛多彩的今天，能否帶給我們更多新的精彩呢？！（劉香河）
